说起古代最大的贪官，大多数人首先会联想到清朝的和珅。公元1799年，在查抄和珅家的时候，负责此事的官员从他家中抄出了八亿两白银。这样一笔巨款可是清廷十五年的，财政收入总和。可以说古代第一贪官的称号，和珅是实至名归。但大多数人却鲜少知道，古代第一清官是谁？在古代清官之中，唐朝陆贽的清廉程度甚至要超过了宋朝的包拯。陆贽出生于公元754年，这一年恰好是唐玄宗执掌大唐的第十三载。

陆家原本是东汉江南地区的兴旺大家族，但到了陆贽这一代其家族，几乎沦落到了寒门的境地。因父亲陆侃很早就已经去世，年幼的陆贽便在母亲韦氏的教导下成长。虽然陆家家境十分贫寒，但陆贽却自幼志向高远。刻苦攻读经史子集多年的他，最终在十八岁的时候，考中了进。从此刻开始陆贽才正式踏足大唐官场。随后陆贽先是担任地方县尉之职，但没过多久，他就因为秉性过于耿直被县令罢免回乡。虽然陆贽被免职回乡，但他的才华也展露在了世人的面前。

时任寿州刺史的张镒，就十分欣赏陆贽的才华与品行。二人初次见面时就秉烛畅谈了三天。张镒认为陆贽，是大唐难得一见的年轻俊才。随后张镒和被罢官的陆贽，不但成了忘年交。张镒更是送给陆贽万贯钱财，以做陆贽的返乡之资。面对陆贽赠送的钱财，陆贽死活不肯接受。但面对刺史大人的热情，无法拒绝的陆贽，最终无奈只好收了对方一包茶叶，以此来纪念二人间的友情。后来陆贽凭借着，一手出类拔萃的文牍判词，再次得到朝廷的赏识，他被补任成了地方县的一任主簿。

太子李适登基成为新皇以后，他便张榜招揽天下名士。李适在做太子的时候，就听闻陆贽素有贤名，因此登基后的他，立即就派出庾何等人代表自己，前去请陆贽来朝中做官。就这样陆贽成为了大唐中枢里的一名官员，时任祠部员外郎。陆贽想倾其所有来报答李适的知遇之恩。所以对于官员们工作中的缺失，无论大小他都会上报给李适。面对敢于直谏的陆贽，李适无比欣慰，随之他又一路提拔，让陆贽成为了大唐翰林学士中的一员。在陆贽三十八岁那年，李适更是将他提拔成了大唐的宰相。很多人可能会认为，做官已经做到了宰相，家中还不得有万贯家产？此时的陆贽依然没有改变初心。

某年陆贽的母亲病逝，按照官场旧例陆贽需要回乡为母亲守孝。而他身为大唐宰辅，自然会有无数同僚，想要借此机会钱来巴结他。官员们心想，平时向陆贽送礼，他都不收，这次其母亡故，同僚们前去吊唁送的礼金，他总该收了吧？但让官员们没有想到的是，陆贽在同僚们吊唁完母亲后，又挨家上门将银子给退了回去。不久之后皇帝李适也来到了陆家慰问陆贽。来到陆家门前下了马车的李适，以为自己来错了地方，大唐宰相家，竟然完全可以用家徒四壁来形容。李适早就听说陆贽退还吊唁礼金一事，眼见自己的宰相家境竟然如此贫寒，李适便忍不住对陆贽说道：爱卿，多少还是贪点吧。

古代皇帝惩治贪官的故事比比皆是，却鲜少有李适这样鼓励官员去贪污的。可见清廉的陆贽，家境贫寒到了何种地步。翻看唐朝历史资料，人们便会知道李适是多么倚重陆贽。公元783年泾原军反叛，在占领了长安城以后泾原军拥立朱泚成为了伪帝。因叛乱的发生陆贽随同李适避难逃到了奉天（今时今日的西乾县）。面对纷乱的局势与朝中大小事务，李适都会与陆贽进行商议。

某次行军中，陆贽与李适所在的大部队走散。李适痛哭流涕着对身边人说道：能找回宰相者赏赐千金。最终陆贽自己找到了大部队，由此事便可知，对于当时的李适而言陆贽已经不是一般的臣子，他已经成为了李适生活和精神上的支柱。可是在叛乱结束以后，李适便开始宠信奸臣裴延龄，敢于直谏的陆贽对此自然有些看不惯。陆贽开始不断上奏李适，请求对方严惩裴延龄。这时的李适被陆贽的不断上奏，弄得不厌其烦，裴延龄瞅准机会反而诬告陆贽结党。

裴延龄的诬告，让李适大为恼火，他想要杀掉陆贽，但李适念及当年的陆贽，对自己有扶持之恩，所以他就免了陆贽的死罪，将对方贬到了忠州。不得不说作为皇帝的李适，还真是反复无常的小人。被贬到忠州的陆贽，在任职期间，终年闭门谢客。公元805年太子李诵登基成为新皇，刚刚坐稳皇位，李诵便下诏召陆贽回朝任职。令人惋惜的是，在诏书尚未传递到忠州时，这位大唐清官就先一步病逝，终年五十二岁。