汉族历史上,出过很多皇后专权的事情,最有名的莫过于吕后和武则天。可以说皇后专权给朝政和国家都带来很大的负面影响,甚至给国家造成深重的灾难。但是凡事不能一概而论,在我国,有一个少数民族政权,那就是契丹人建立的辽国,前后出了两个非常有名的皇后,她们在朝中的权势堪与吕后和武则天相比,但她们主政却使辽国国力大增。这两位皇后分别是述律皇后和萧太后。
先说述律皇后。
述律皇后,名叫述律平,乃是辽国的开国皇帝耶律阿保机的皇后。耶律阿保机堪称一代雄主,他最初是被契丹各部推举为可汗,实际上相当于契丹各部的盟主,述律平被尊为地皇后。耶律阿保机深受汉文化的影响,所以他锐意改革。但改革却遭到了很多旧贵族的反对,就在耶律阿保机外出征战的时候,旧贵族发动了叛乱。负责留守的述律皇后,暂时主政,她临危不惧,运筹帷幄,在黑山组织了对叛军的抵抗。她以惊人的智慧和胆略,平定了叛乱。之后她又帮助耶律阿保机安抚百姓,同时建议耶律阿保机减少征战,轻徭薄赋,鼓励农耕,辽国的经济、社会都得到长足的发展。
但是耶律阿保机夫妇的改革却遭了旧贵族的不断的反抗,述律平看到契丹统一的条件已经成熟,于是她给自己的丈夫建议,首先完成契丹族的统一。为此她给耶律阿保机献谋,召开契丹八部的会议,在会上,她建议丈夫杀掉了其余七部的首领,把领导权收归可汗。公元916年,耶律阿保机称帝,建国号为大契丹,述律平被封为应天大明地皇后。
建国后,述律平更加积极主动参与国政,对述律平的建议和主张,耶律阿保机几乎全部接受。耶律阿保机征战四方,把军政大权都托付给述律平,而述律平总是把一切都打理得井井有条。一次,耶律阿保机出征党项,有两个部的贵族乘机发兵造反,述律平带兵迎击。她身先士卒,率领私甲“属珊军”向敌军发起攻击,把叛军打得大败而逃。这一战述律平威名大振,使得国内贵族乃至周围少数民族政权都不敢造次。
927年,耶律阿保机去世,述律平临朝称制,朝中有大臣不服从她,于是她就问这些人:“你们思念先帝吗?”大臣们回答说:“我们受先帝的恩惠,怎么不思念呢?”述律平于是说:“既然你们思念先帝,那就去见他吧。”于是借此就把这些人杀掉。但是有一个大臣却非常狡猾,他说:“先帝也思念皇后。”述律平拿起一把刀,砍下自己的一只手,并且说:“那好,既然先帝也思念我,就让我的一只手去陪伴先帝吧!”述律平的这一招,震慑了整个朝廷。她终于稳固了自己的权威。
述律平有三个儿子,长子耶律倍,次子耶律德光,三子耶律李胡。她更喜欢的是耶律德光,希望耶律德光继承皇位。但是有的大臣却坚持皇位要传长子。为了让大臣们心服口服,她就采用了契丹选拔可汗的传统办法,让两个儿子分别骑马站立帐前,大臣们选谁,就去执其辔头。大臣们知道述律平的心意,都去执耶律德光的辔头。于是耶律德光成为“民选”继承人,合理合法地当上了皇帝,是为辽太宗,而述律平自然升级为皇太后。
耶律德光虽然当上了皇帝,但是大权仍然掌握在述律平的手里。耶律德光对母后特别孝顺,也特别恭谨。一次耶律德光平定晋国回朝,述律平派人赐给他酒、果表示祝贺。耶律德光都不敢坐着饮酒,军国大事当然对母后更是言听计从。
耶律德光去世后,南北大院的贵族拥立耶律倍的长子耶律阮在镇阳做了皇帝,是为辽世宗。但是述律平喜欢的是三儿子耶律李胡,希望耶律李胡能够继承大统。为此述律平和耶律李胡带兵跟辽世宗开战。后在大臣的力谏之下才承认了辽世宗。在世宗朝,述律平的权威大不如前。后来有人告发述律平和耶律李胡谋反,于是辽世宗把述律平母子放逐到耶律阿保机的墓地,最后述律平死在那里。
述律平历经太祖、太宗、世宗三朝,这三朝正是契丹国上升时期,短短几十年里契丹国从立国迅速走向强盛,述律平功不可没,她不愧是辽国历史上杰出的政治家、军事家。
再说萧太后。
萧太后,名萧绰,她是辽景宗的皇后,辽圣宗的生母,萧太后是人们对她的习惯称谓。辽景宗身体多病,在位期间就让她参政,实际上几乎是让她主政。景宗甚至下诏,以后但凡皇后自称,均用“朕”,跟皇帝一样,这在历史上可以说是绝无仅有的。这种称谓说明了萧皇后在朝中的权威和地位。景宗死后,她临朝称制,一直到死才归政于圣宗。萧太后掌权时间长达四十年。在这四十年里,她励精图治,实行了多项改革,把辽国推向鼎盛。她是辽国历史上,不可多得的杰出政治家、军事家。
萧太后主政期间,中原宋朝已经建立,在辽和宋之间还有一个北周政权。宋朝一心想灭掉北周,统一北方,辽国则保护北周以为屏障。为此两国多次发生战争。宋太祖和宋太宗在位期间都曾分别征讨辽国,但都以失败告终。宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义都是了不起的皇上,都是能打的主,但是却败在辽兵手里,原因就是遇到了谋略过人的萧皇后。
982年,多病的景宗去世,十二岁的圣宗继位,萧皇后成了萧太后,因为儿子小,所以她临朝称制。辽国皇位争夺向来激烈,萧皇后于是严令各王回府,互相之间不得会面,同时委任自己的心腹和情人韩德让为政事令,掌握朝廷大权,她还在各个重要位置安排自己的亲信,牢牢控制了朝廷,稳定了政局。在此前提之下,她对国家进行了全方位的改革,她推行科举制,选贤任能,推行汉律,奖励农耕,把四支精锐部队掌握在自己的手里。在萧太后的治理下,辽国终于成了一个疆域辽阔,国力强盛的国家。
此后宋辽关系也发生了变化,辽国由防御转为进攻。1004年,萧太后和圣宗统兵20万,向宋朝发动攻击。宋真宗御驾亲征,双方在澶州相遇,在辽国的强大攻势下,宋朝被迫签订屈辱的城下之盟,即澶渊之盟。按照盟约,宋朝每年给辽国进贡绢二十万匹,银十万两。从此两国赢来了一个长期的和平时期,对两国的发展都有利。
1009年,萧太后病重,她自知将不久于人世,于是归政于圣宗。这位杰出的太后,交给儿子的是一个进入鼎盛期的辽国。她也以自己的文治武功永垂青史。
非常有意思的是述律平去世那年,萧太后降生。这两个女强人一个帮助辽太祖立国,并使辽国迅速强大起来,一个则把辽国推向鼎盛。两个女人完成了一个漂亮的接力。辽国虽然享国二百一十多年,但最好的时光基本被这两个女人占尽。