中国古代有四大美男子：潘安、宋玉、卫玠、兰陵王。其中兰陵王的名气绝对是最大的，他的身份也是四人中最高的一个。

北齐王朝一共只经历了27年，但是却先后换了6个皇帝。后世史学家经过研究，一致认为北齐皇族高氏可能有遗传的精神病史，所以先后几任皇帝大多都冷酷、弑杀，即便对亲生母亲也毫不留情。但是兰陵王却是其中的异类，后人对他的评价是：敦厚、温良、善战，是北齐皇室唯一的正面人物。

可是北齐皇室却不待见兰陵王，他的仕途颇为不顺。这是因为兰陵王的生母不详，据说地位颇为低贱。所以兰陵王的父亲高澄十分不喜欢这个儿子，连带着几个兄弟也看不起他。可是兰陵王却有能征善战的好本事，凭借自己的努力获得了皇帝的青睐。可是兰陵王最终却因为“功高震主”，死在了皇帝的猜忌之心上。

当时他刚刚打了一场胜仗，皇帝高纬在宫中赐宴，夸赞兰陵王。兰陵王喝多了酒，脱口而出一句“国事就是家事”，因此被高纬记恨。其实兰陵王这么说也无可厚非，因为他本就是北齐皇室高氏一族的出身。可是高纬昏庸，原本就不喜欢兰陵王的性格，于是借机生事，干脆赐死了他。

据说兰陵王死前，他的妻子郑氏曾经劝他，应当去见一见高纬，跟他解释清楚。但是兰陵王却说，自己太了解高纬的性格，高纬是不可能见他的。于是他喝下了这杯毒酒，慨然赴死。兰陵王在史书上除了能征善战之外，留下的就是貌美的名号。据说他“体身白哲而美风姿”，每次出巡，总是会引起轰动。因为兰陵王的生母不详，所以有一种说法是兰陵王的生母是外邦人，他本人是混血儿。

这就能解释他异常俊美的外貌和北齐皇室对他无名的厌憎了。可是这种说法毕竟是来自于民间野史，可信程度不高。但是兰陵王美貌却是公认的。他因为长相太阴柔，所以在外出作战的时候不得不戴上夸张的面具，来增加自己的威严。据说兰陵王最初作战的时候是不戴面具的，可是士兵们光顾着欣赏他的美貌，竟然忘记了进攻。

从此之后，兰陵王才不得不戴上面具。有一个关于兰陵王的故事叫做《张香香救主》，讲的是兰陵王跟一个叫做香香的美人之间发生的事情。香香是胡太后赐给兰陵王的侍妾，名义上是侍妾，其实她却嘱咐香香暗中刺杀兰陵王。但是香香在见到了兰陵王的真容之后对他一见倾心，不仅向兰陵王交代了自己的身世，还把胡太后的打算和盘而出。

因为香香的投诚，兰陵王不仅保住了自己的性命，还将了胡太后一军。事后兰陵王跟香香也产生了真感情，他真的纳香香做了自己的侍妾。但其实在真实历史之中，兰陵王是没有侍妾的，只有一个王妃郑氏。在兰陵王死后，郑氏自请出家为尼。此后整日里青灯古佛，生活非常的凄凉。