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大唐开元二十一年，黄沙漫漫，驼铃声声，一行从西域而来的商队缓慢的行进在古阳关道上，远眺山峦重叠，高大的山峰连绵不绝，河流蜿蜒，一路郁郁葱葱，顿时抵消了他们的疲惫，前面盆地有一座大城，正是这队商旅所去的目的地。长途跋涉的人们望见它，顿时兴奋异常，仿佛这座城有神奇的魔力一般。

是的，千百年来，它就是一座魔幻之城，它的名字叫敦煌。

自从公元前139年张骞通西域以来，西汉政府在河西地区先后设置了玉门关、阳关两关和武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，河西走廊作为中原通往西域、中亚、罗马的重要通道，成为丝绸之路的重要组成部分，河西地区也成为中原文化与西域文化交汇之地。敦煌作为通往西域的要地，成为河西地区最繁华之地。

千百年来，敦煌本地并无所出，却并不妨碍它在国际贸易上的地位。来自中原内地的丝绸、瓷器、茶叶在这里进行交易，然后转往世界各地。来自罗马的珊瑚、波斯的琉璃玛瑙、粟特的金器、于阗的毛毯、回鹘的兵器、印度的砂糖、大食的葡萄酒、龟兹的胡椒等通过这里交易后转往内地各处。

尤其到了隋唐时期，敦煌作为丝绸之路西段三条线路的始发点，国际贸易异常频繁，出现了“村屋毗连，鸡犬相闻，佛塔遍地，市场广大，家给人足，焉然富庶”的欣欣向荣之相，史称“都会未及于沙州，繁华大出于陇右”，《旧唐书 地理志》说“元宵灯会长安第一，敦煌第二，扬州第三”，敦煌成为名副其实的国际化大都市。

在敦煌经商的人们，行前面对茫茫黄沙大漠，深知生死难料，他们纷纷在三危山下，月牙泉边开凿石窟，供养诸佛，祈求保佑。归来之后，再开凿石窟，感谢菩萨庇佑，一代代下来，敦煌地区石窟星星点点，蔚成大观。

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然而，这一切随着安史之乱的爆发被打破。

755年，安史之乱爆发，唐朝最精锐的河西、陇右之军被派到内地平叛，第二年，朝廷又在河西征兵，在西北镇守塞外的唐军和胡兵大部分被抽调，西北边防空虚，这让吐蕃看到了机会。从756年开始，吐蕃居高临下，从边防据点向中心城市推进，用近40年时间，攻占了陇右道诸州，遮断了河西，孤立了西域，进而直指长安，更在763年攻入长安城，成为唐朝对吐蕃的最大失败。

吐蕃在河西地区推行部落制度，为防止民间反抗，尽收民间铁器。河西人民惨遭蹂躏，房舍被焚毁，牲畜等财物被掳掠，丁壮沦为奴婢，为奴隶主种田放牧，年老体弱者要么被杀，要么斩断双手、剜去双眼任其生死。吐蕃还强行推行吐蕃文化，不许穿汉服说汉语，一律穿胡服说胡语。人们只有在祭祖的那一天才可以穿回汉服，祭毕再哭着脱下收好。

那个十六国时期文化的避难所不在了，那些中原的衣冠士族逐渐凋零了，百姓逐渐变了，越来越像吐蕃人了，但他们的内心，还是无时无刻不在希望回归，以至于碰到唐朝使臣都会拉住诉苦，希望朝廷不要忘了他们。

唐代君臣也时刻梦想收复失地，但由于安史战后，国力衰退，朝廷自保尚且困难，根本无法腾出手来。历经德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗，收复失地的呼声日渐衰弱，只有那些热血诗人和出使塞外的官员，无不痛惜国土沦丧、百姓胡化。

贺兰山便是戎疆，此去萧关路几荒。

无限城池非汉界，几多人物在胡乡。

诸侯持节望吾土，男子生身负我唐。

回望风光成异域，谁能献计复河湟。

——《出塞即事二首之一》

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终于，河西人民盼来了张议潮。

张议潮出自沙州的汉人张姓望族，其父张谦逸担任敦煌郡大都督，是吐蕃治下汉人能担任的最高阶职务。张谦逸死后，张议潮按照吐蕃官制，继承了父亲的职位。张议潮自幼便有大志，懂韬略，他一直暗暗结交豪杰之士，密谋归入大唐，耐心等待合适的机会。

842年，唐武宗会昌二年，吐蕃赞普死，国内大乱。别将论恐热（一称尚恐热）自立为宰相，与镇守鄯州的节度使尚婢婢争权夺利，互相厮杀。论恐热大肆掳掠河西诸州，百姓陷于水火。二人争斗，吐蕃国力大衰。与此同时，唐宣宗抓住这一有利时机，积极向吐蕃进兵，相继收复了原州、秦州、乐州三州。

张议潮的机会来了。

848年，也就是唐宣宗大中二年，张议潮率众袭击城门，守军逃走，张议潮遂占据沙州。他做的第一件事，是同时派出十路使者，带着10份同样的奏表向长安进发告捷。由于东面的凉州还在吐蕃手中，故此使者不得不向东北方前进，只有高僧悟真一队穿过茫茫沙漠，到达天德军，在防御使李丕的帮助下，最终历经两年将消息带入长安，朝野震动。

张议潮也没闲着，他一方面带领人民发展生产，另一方面积极修缮甲兵训练士卒，接连攻下了瓜州、伊州、甘州、肃州、兰州等10州，只剩凉州未攻下。到851年，张议潮派自己的哥哥张议谭等29人携带陇右道的版图、户籍入朝告捷。除凉州外，被吐蕃占据近百年的河西地区重归唐土。

唐宣宗很高兴，大赞“关出西将，岂虚也哉”。他先任命张议潮沙州防御使，后置归义军，复任命张议潮为节度使，领11州军事。这个消息很快在朝野传开，举国欢庆。张议谭告捷后就留在了长安为质，受到朝廷优待。

得到朝廷的认可，张议潮和河西人民十分兴奋，但他们不敢丝毫大意。856年，吐蕃治下吐浑王率兵来犯，张议潮闻讯点兵迎战，吐浑王一路溃败。张议潮继续追击，深入敌境一千里，一直追到吐谷浑境内。吐浑王退无可退，只得迎战。张议潮两路进军，四面包抄，人人手持白刃，胯下马直冲敌阵，黄沙漫漫，残阳如血，仿佛大唐的精神又一次回来了。吐浑王军四散奔逃，3位宰相被杀，再也无力骚扰。

到858年，张议潮派侄子张淮深率7000军进攻凉州，三年后拿下凉州，河西之地全境收复。“西尽伊吾，东接灵武，得地四千余里，户口百万之家，六郡山河，宛然而旧”，河西走廊终于连成一片。863年，朝廷重新设置凉州节度使，统领六州，张议潮兼任节度使。从此，河西走廊再次畅通起来，敦煌等地的贸易逐渐恢复。唐朝官吏再次开赴河西任职，在唐人的送别诗中，又出现了前往河西的作品。

送河西从事

结束佐戎旃，河西住几年。

陇头随日去，碛里寄星眠。

水近沙连帐，程遥马入天。

圣朝思上策，重待奏安边。

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867年，得到兄长张议谭死去消息的张议潮，卸下掌管河西的重任，将大权交给侄子张淮深，自请前往长安，被任命为右神武统军，赐给田地和宅院。六年后，张议潮在长安去世，享年74岁。

张议潮天天厉兵秣马，发展生产，兴修水利，恢复经济，没有一日不在操劳，这一切都被百姓看在眼里。他们感念张议潮的功绩，将他的事迹变成当时流行的民歌民谣，四处传唱，其内容以敦煌变文的形式流传至今，可谓：

河西沦陷百余年，路阻萧关雁信稀。

赖得将军开归路，一振雄名天下知。

然而，在唐宣宗眼里，张议潮收复河西只能算是献地而非收复，在唐朝文人笔下，收复河西的功劳也主要是宣宗的，很少提及沙州张氏及其治下的归义军。唐宣宗虽然对张议潮兄弟赏赐有加，但起初对河西地区却不太重视，对归义军也持观望态度，不然，唐军与归义军东西夹击，何至于凉州一座孤城三年才拿下？随着归义军的不断壮大，唐宣宗的戒备心逐渐增强，他不愿意看到一个强大的藩镇发展起来。否则，何须张议潮哥哥张议谭在长安为质？

当唐朝的威胁——吐蕃论恐热部最终被消灭以后，唐朝开始插手凉州事务，与归义军的矛盾不断升级。张议潮入长安之后，中央加强了在河西的统治，导致张氏家族治下版图日渐缩小，影响力日益微弱。

在后世的史书中，张议潮没有一席之地，并未独立成传，其收复河西11州的事迹，也被几笔带过，仅说“献地”而非“收复”。司马光在《资治通鉴》中更直接言其“遣使来降”。直到民国年间，史学界的罗胖子实在看不下去了，写了一篇《补唐书张议潮传》，记录了他的功绩，算是中原人民给张议潮的一个交代。

然而，让人匪夷所思的是，近几年反响超好的纪录片《河西走廊》对张议潮的历史轻轻带过，仿佛无足轻重一般。有人说，因为吐蕃也是华夏的一部分，叫张议潮民族英雄也不合适，还不如与岳飞一般冷处理。

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张议潮以世家大族的多年积淀为基础，穷尽智慧，宵衣旰食，一生为河西归入唐土而努力，他身先士卒，深入敌阵，成为众人仰慕的英雄和河西的守护神。

更难能可贵的是，张议潮拥有宽广的胸襟，他不仅团结了汉族人民，还联合了粟特人、突厥人甚至吐蕃人反抗突厥压迫。在归入大唐之后，张议潮也并未为难居住在河西的吐蕃人，仍旧让他们安居乐业。

张议潮死后，张淮深继续统治河西地区，他尽力经营，多次打退回鹘及其他各族对河西的进犯，所立下的功劳不下于张议潮。890年，张议潮的女婿索勋发动政变，自立为节度使，张淮深兄弟毫无准备，皆被杀死。后来，张议潮的第十四女率将士讨伐索勋，重新拥立张议潮之孙张承奉为归义军节度使。唐末，朱温挟天子以令诸侯，910年，张承奉自立为白衣天子，建国西汉金山国，后归降甘州回鹘。再往后，出身粟特的曹氏取得了归义军权力，在历史的更迭中被西夏李元昊所灭，归义军的历史正式宣告结束。

虽然随着时间的流失，曾经叱咤风云的张氏家族逐渐消失在历史的长河中，只剩只言片语传世。但是，我们还能在敦煌莫高窟第156窟能看到张议潮家族的风采，感受千年前的热血。