元载（713年－777年），字公辅，是凤翔府岐山县（也就是今陕西省凤翔县）人，要说离着长安倒还没有特别远。

【元载像】

元载年少的时候生活得并不好，并不知道生父是谁，只记载其母亲携元载改嫁景昇。他这继父景昇是帮唐太宗之子曹王李明的王妃元氏家族收田租维生，因为勤勤恳恳办事得力，景昇就有机会向元妃请求赐姓，元王妃同意赐姓他为元所以改称元昇，元载原本姓景，姓元也是这时候才开始。由于元载是冒姓元氏，所以《新唐书·宰相世系表》未将他列入元氏表。

由于幼年没有父亲，继父虽然工作勤恳得了赐姓，但毕竟不是富贵之家，因而少时的元载家境一直比较贫寒，就连参加乡试都也只能步行着去。元载其实非常聪明，也很有知识，但运气不好的是考的都是自己不会的，所以期初元载科举考了很多次都没考中。

天宝初年，唐玄宗举行策试，广征精通道家学说的人才，元载因为对庄子、老子、列子、文子之学特别熟悉，之前因为这些知识用不上而没考上，这次却因为这些知识，最终以道家学说考上进士。

热播剧《长安十二时辰》里演绎了元载和其妻王韫秀的”爱情”故事，虽然故事有些演义，但二人的关系却是真的。王韫秀历史上确实是大将之女，其父名叫王忠嗣，是唐玄宗收养的假子，和后来的唐肃宗李亨从小关系匪浅。

由于王忠嗣累官至河西、陇右、朔方、河东四镇节度使，王韫秀也就出生于陇右地区，元载和她很早就相识。当初元载进京游学、赶考，都是王韫秀的支持和鼓励。元载受到鼓励于是赋诗《别妻王韫秀》和王韫秀道别要去长安求取功名。王韫秀却愿和元载一起受穷便一起同行，写下了《同夫游秦》的诗。最后元载在考了好多年之后，终于考取了功名。

玄宗时期元载没有什么作为，最高只是做到了新平尉。直到唐肃宗至德初年，才擢祠部员外郎、洪州刺史，后来入为度支郎中。元载很聪明，入职京师后抓住与唐肃宗对答的机会展现了自己的敏捷思维，于是累迁户部侍郎，充度支、江淮转运等使。

唐肃宗时期，宦官李辅国掌权，由于元载和其妻元氏同族而受到重用，管理漕运。你没看错，是宦官李辅国的妻子，由于李辅国有扶立唐肃宗登位的功劳，所以唐肃宗就给这宦官指配了一个妻子。

虽然元载娶了大将之女，其实起初还是很困顿的，最终在肃宗朝乌鸦变凤凰开始了逆袭之路。

┃杀宦官贬谪忠臣

元载擅长各类道学知识，但他却一点都没有道家的无为与清净，反而非常地不择手段，在开始受到重用后为了自己的权力基本什么都做得出来。

唐肃宗在位时期，元载便受到重用。唐肃宗晚年，李辅国更加专权后，元载更是进一步得到提携。

唐肃宗宝应元年（762年），玄宗忧郁而死。由于肃宗病危，张皇后欲谋杀太子李豫立越王李係为帝，李辅国获知此事，命宦官程元振先取太子同行，并发动禁军攻入宫内，捕杀张皇后、越王，待肃宗驾崩，立太子李豫为帝（即唐代宗）。

因为唐代宗的即位，有李辅国的拥立之功，所以李辅国权势更甚，元载的地位也就水涨船高。这时候的李辅国日益骄横，曾对代宗说：”大家（皇帝的俗称）但内里坐，外事听老奴处置。”闻此僭君之言，代宗不快，决意将辅国翦灭，元载适时献上殷勤，向代宗提出帮助其铲除李辅国。

由于元载之前一直和李辅国关系匪浅，元载的上位其实很大原因是靠着李辅国的提携，所以李辅国相当信任元载。但元载可不是多么守信义的人，为了自己他什么都干得出来，最终协助唐代宗铲除了权倾朝野的宦官李辅国、鱼朝恩，当上了宰相。

同是《长安十二时辰》里那位化名为李必的主角，历史上的名臣李泌，一生几起几落，其中有一次的被贬就是元载的”功劳”。唐代宗时候，李泌被召为翰林学士，但却因此得罪这时候权倾朝野的元载，被代宗外放为杭州刺史以避祸。直到之后德宗时，元载失势，李泌才又回朝廷任职。

┃性奢侈白绫了生

元载独揽朝政时，”若非良金重宝，趑趄左道，则不得出入于朝廷”。资治通鉴是这么记载他的：”志气骄溢，每众中大言，自谓有文武才略，古今莫及，弄权舞智，政以贿成，僭侈无度”。一朝翻身，元载的本性终于得到了最大程度的释放，灭亡前先疯狂，元载也是如此。

可能是少时家境太不好，和现在很多暴发户有钱后胡乱花钱一样，元载也非常爱钱而且也特别能花。成为宰相后，元载大力营专其私产，大兴土木，排除异己，不但越来越骄奢，还越来越跋扈。

唐代宗知道元载大肆敛财一事，但因为对自己有功，所以一直睁一只眼闭一只眼，但元载却越来越过分。代宗顾念着君臣情分，想让他善始善终，所以单独召见劝诫元载。

但元载不思改过，令代宗愤怒不已，最终代宗在大历十二年（777年）三月庚辰，下诏赐元载自尽，儿子扬州兵曹参军元伯和、祠部员外郎元仲武、校书郎元季能一并赐死。

按唐律，元载家的妻女并不处斩，只需入宫中做粗活。王韫秀因有才华被准许入宫管理文书，但王韫秀不愿意再茍活偷生，她说：”王家十二娘子，二十年太原节度使女，十六年宰相妻，死亦幸矣，坚不从命!”。她坚持不屈违抗皇命，于是被京兆尹笞杖刑罚活活打死。

元载家中被搜出许多金银财宝，还有诸多地契房契。长安一共108个坊，元载一人就占了大宁、安仁、长寿三坊，可见他多么能敛财。据《唐书》记载，元载”膏腴别业，轸域相望”，”名殊异乐，内廷不及”。

更不得了的是，元载家中被抄没出的最值钱的，不是金银财宝也不是房产地契，而是八百石胡椒。八百石粗略地换算也至少有几十吨，也就是说全长安人都也吃不完元载贪墨的胡椒。

胡椒原产印度、东南亚，唐代时期胡椒被视为珍稀药物，与人参、燕窝等价，只有在”胡盘肉食”中才使用胡椒。即使是几百年后的宋元时期，胡椒仍然昂贵无比，达官显贵之间彼此迎来送往一斤胡椒就是厚礼。

不知道是不是这几十吨胡椒成为压倒皇帝除掉元载的心思的最后一根稻草，反正最终元载就是以贪吝而获罪被杀。元载做了15年宰相，贪腐专权而遭受灭顶之灾，家破人亡。其实从一个生父都没见过的穷小子，最终娶得大将之女、登上宰相之位，元载其实已经很励志、很成功了，但是人总是有无尽的欲望，或是权力、或是钱财，不幸的是元载两样都有，身死家灭也是不足为奇了。