从西汉高后吕雉开始，到清朝孝定景皇后叶赫那拉静芬（隆裕太后）为止，在中国两千多年的帝制史上，曾出现过难以计数的皇后。其中，不算死后被追封为皇后的女子在内，就在位时间而论，有一位皇后的任期之短堪称空前绝后。这个人，便是在位仅有半天的唐朝昭德皇后王氏。

01 无冕之后

王氏，本名不详，益州新都（今成都市新都区）人，出身官宦之家，父亲王遇官至秘书监。由于史料记载阙如，我们无从得知王氏的生年、相貌、学识，只能依据常理进行推测，她曾接受过良好的家庭教育，是一位性情温婉、相貌端庄的女子。依据史料进行推测，王氏应该在唐肃宗上元元年（761年）前嫁给当时还是奉节郡王的李适（唐肃宗的孙儿），年龄大约在十六七岁左右。

王氏虽无皇后之名，但有皇后之实

对于嫁入皇室的女子来讲，要想稳固自己的地位并不断爬升，除了获得帝王的宠爱外，有一个争气的“肚皮”同样很重要。幸运的是，王氏不仅深得李适的宠爱，而且婚后不久便生下长子李诵（唐顺宗），因而从一开始便压倒其他情敌，成为当仁不让的女主。大历十四年（779年），李适登基为帝，母以子贵的王氏被册封为淑妃，位居众嫔妃之首。

其实，按照王氏的地位和受宠程度，她完全有资格问鼎皇后之位，无奈唐朝的皇后普遍喜欢干政，以至于牝鸡司晨、国本动荡的局面多次发生，有鉴于此，唐德宗的父亲唐代宗干脆选择不立皇后，而他也打算继承这条“家法”。不过，王淑妃虽然没有皇后的名号，但却行使皇后的职权，是后宫无可争议的主人。

02 救难皇妃

唐德宗在位初期锐意改革，重点是推行削藩政策，希望能解除各藩镇的兵权，以实现中央集权。然而，唐德宗的削藩政策引发藩帅们的强烈抵制，没多久便爆发了六镇节度使得叛乱（卢龙朱滔、成德王武俊、淄青李纳、魏博田悦、山南梁崇义、淮西李希烈），而其中为患最深者当属李希烈。因此，削藩政策能否顺利地推行下去，关键在于朝廷能否击败李希烈。

唐德宗剧照

建中四年（783年），唐德宗下诏讨伐李希烈，并征发泾原军镇的士卒前往淮西战场。然而，泾原军在路过长安时，朝廷并没有按照惯例赏赐他们，而奉命犒劳军队的官员又用粗劣的饭菜来招待士兵，由此激起5000名泾原军卒的反叛。叛军攻占防备空虚的长安，迫使唐德宗仓皇逃奔奉天，随即又拥立赋闲在家的太尉朱泚（朱滔的兄长，曾做过泾原节度使）为帝，史称“泾原之变”。

由于事发仓促，唐德宗在得知兵变的消息后，连传国玉玺都没来得及带，便连滚带爬地逃往奉天（今陕西乾县），可谓狼狈至极。到达奉天后，唐德宗准备下诏天下勤王时，方才发现没有把玉玺带在身边，一时间呆若木鸡。正当君臣上下手足无措之际，王淑妃适时地出现，并将玉玺交给皇帝。经问询得知，王淑妃在逃离皇宫时，发现皇帝没有带玉玺，于是不顾生命危险跑回去，将玉玺系在衣带上带出京城。

中唐时期藩镇割据图

经此一事，唐德宗对王淑妃既感激又敬佩，夫妻二人的感情自然是更近一分。在避难奉天的10个月时间里，城池被叛军围得水泄不通，城内严重缺衣少粮，连唐德宗都要吃糠咽菜，其他人的情况可想而知。然而，就是在这种极度危险的情况下，王淑妃竟然还生下一个女儿，但可惜没几天便夭折。小公主的早夭给王淑妃的打击极大，所以没多久便病倒在床。

03 半日皇后

兴元元年（784年）七月，在大将浑瑊、李晟的指挥下，叛乱终于被平定，唐德宗一行才得以重返长安。回到京师后，唐德宗最想做的一件事情，便是打算推翻“家法”，册封王淑妃为皇后，以此来表达对她的感激之情。但是，由于王淑妃一直卧病在床，因此册后大典被一拖再拖，而等到唐德宗发觉爱妻已到无可医治的程度时，已是贞元（786年）十一月。

王氏被册立为皇后仅半天便去世

德宗既哀且愧，恨自己没早一点儿立王淑妃为后，所以便抱着“冲喜”的心态，在当月甲午日正式册立她为皇后。重病中的王淑妃挣扎着来到现场，接受百官的朝贺，然而等到隆重繁琐的典礼刚刚结束，王皇后便撒手人寰，使德宗精心准备的喜事，转眼间变成白事（“十一月甲午，册为皇后，是日崩于两仪殿。”见《旧唐书·卷五十二》）。

王皇后去世后，德宗悲伤至极

王皇后去世后，德宗悲伤至极，为表示对她的哀悼之情，竟然破天荒地下令天下臣民为皇后服丧三日，而他自己则是素服七日。不仅如此，王皇后去世后，德宗再未册立过皇后，之后诸帝遵照传统，也全都没有在妃嫔在世时册立她们为皇后。这种局面持续百余年时间，直到唐朝灭亡前十年（897年），唐昭宗才册立何淑妃为皇后。