唐朝时我国历史上一个非常重要的朝代，灿烂繁荣，包容并蓄。唐高祖李渊在晋阳起兵，次年在长安定都，建立唐朝。玄武门事变之后，李世民登基，也就是后来的唐太宗。

李世民东征西讨，平定天下，就离不开手下的谋臣勇士，比如长孙无忌、杜如晦、房玄龄、秦琼、李靖、侯君集等等。谋臣运筹帷幄、出谋划策；武将冲锋陷阵、所向披靡。这些武将当中就有一些少数民族的将领，今天要说的这位就是一位唐初战功赫赫的人物。

这个人就是契苾何力，他原本是北方游牧民族铁勒部落的可汗，后来率领族人一千多户前往敦煌归降唐朝，李世民封他为左领军将军。

贞观七年，跟随李大亮和薛万钧征伐吐谷浑，率一千余名骑兵直捣吐谷浑老巢，大胜而归。

贞观十四年，跟随侯君集征讨高昌，不久兵围高昌城，高昌国王麴（qū）智盛开城投降，高昌灭国。

贞观十六年，李世民让契苾何力回老家看看，契苾何力的族人都想归附当时北方比较强大的薛延陀部落，契苾何力坚决不同意，族人就将他绑到薛延陀可汗的面前，契苾用刀割下左耳，大吼坚决不叛唐。李世民听说此事之后，将新兴公主嫁给薛延陀可汗换回契苾何力，并升迁契苾为右骁卫大将军，深得李世民的信任和重用。

贞观二十三年，李世民去世，契苾何力和另外一位胡人将领阿史那杜尔请求殉葬，高宗李治不许才作罢。至于为什么这两位胡人将领主动要求殉葬，稍后会解释。

高宗李治时期，契苾的战功更加卓著，永徽二年，西突厥叛乱，历经六年，灭西突厥，契苾何力也因战功被封郕（chéng）国公；龙朔元年，征高丽，斩杀高丽兵三万余人；七年之后二次出兵高丽，契苾何力与李勣会兵平壤城下，彻底消灭高句丽政权，回军后，改封凉国公。

公元677年，契苾何力病逝，被追赠为辅国大将军，陪葬在昭陵，谥号为烈：有功安民、戎业有光曰烈。

就是如此战功赫赫之人，为何主动要求殉葬李世民呢？原因就是他为胡人降将，处处谨小慎微，比一代军神李靖有过之而无不及；每次征讨归朝之后，都是行事低调，努力自污，主要工作就是生娃，一生有八十几个儿子。

现在的陕西乾县乾陵附近有一个七家庄，原来叫契家庄，村里人自称为契苾何力的后人，人口几乎上万，专门给李治守陵，可以想象流落到其他地方的子孙会有多少。