武则天是中国历史上唯一一个女皇帝，她在67岁的高龄顶住重重压力，取代李唐皇室建立武周。中国上千年来都没有女人做皇帝的先例，所以武则天在称帝后受到了很多大臣的反对，其中扬州大都督徐敬业更是直接领兵造反。武则天施展雷霆手段镇压了徐敬业叛乱，打压了李唐皇室，朝野上下对她是唯命是从。但是在她晚年病重后，宰相张柬之还是发动了“神龙革命”，逼她将皇位还给唐中宗李显。那李显上位后是如何对待他这位手段狠辣的母后的呢?结局让武则天都没有想到。

武则天在继位初期还是比较贤明的。虽然她杀了一大批反对她的人，但她在政治上还是选贤任能、奖励农桑，为大唐培养了一大批杰出人才。但到了晚年时，她渐渐生出骄奢淫逸之心，还让面首张易之、张昌宗兄弟进入朝堂。张易之兄弟二人，仗着武则天的宠爱，在朝堂飞扬跋扈。不仅陷害宰相魏元忠，而且还害死了武则天的孙女永泰公主和她的丈夫武延基，朝野上下对他们是敢怒不敢言。

神龙元年，武则天病重，于是她安排张易之兄弟把持朝政，以免大权旁落。宰相张柬之等人暗中联合禁军统领李多祚，以二张阴谋造反为由反动政变。500禁军冲入紫薇城，杀死二张，并包围了武则天所居住的集仙殿。张柬之出面与武则天进行和谈，希望她能立刻退位，归政于太子李显。武则天看大势已去，只好勉为其难的答应。

唐中宗李显复位后，将武则天迁居上阳宫，每十天就率文武百官到观风殿去询问武则天的衣食起居。武则天在此之前虽已进入暮年，但还是喜欢用粉黛来装扮自己，身旁的人也不觉得她老。但自从搬入上阳宫，武则天就不再梳妆打扮，面容也憔悴不堪。有一次，李显看到武则天的面容后大吃一惊。武则天哭着说：“我把你从房陵接回神都，就是要把天下托付给你。但那五个该死的家伙，却把我囚禁于此。”李显听了也感觉很内疚，对武则天看望的更勤快了。武则天也没想到儿子能在退位后这样善待自己，但她早已到了油尽灯枯之时，所以在同年十一月病逝，享年82岁。