一、贤臣和佞臣

西汉时期，“史圣”司马迁用毕生心血编撰一部《史记》，在《史记》中，司马迁特地写了一篇《循吏列传》，所谓“循吏”，用今天的话就是忠臣、贤臣。如春秋时期的著名大臣孙叔敖就位列《循吏列传》第一位。

此后，不管是《汉书》还是《后汉书》，基本上都沿用了司马迁的思路，特写一篇《循吏传》，以表彰那些对时代有特殊贡献的贤臣。事物都有两面性，有“贤臣”，就应该有“奸臣”，宋朝时期，欧阳修主持编纂《新唐书》，特地写了一篇《佞臣传》，把那些对时代造成巨大伤害的奸佞之臣列入此传。这是正史上第一次出现《佞臣传》，很不巧的是，唐朝宰相许敬宗位列第一位，因此，许敬宗被人认为“中国正史上第一奸臣”。

二、正史第一奸臣的经历

为什么许敬宗会是“第一奸臣”呢，其实，欧阳修是按照出场时间来写的，许敬宗出生于隋朝末年，在唐朝初年就有出场纪录，因此被列为第一位。

许敬宗的父亲是隋朝时期的礼部侍郎，隋朝末年，其父被杀，许敬宗投奔瓦岗军，因为不被李密重用，许敬宗又转投唐朝。在虎牢关之战中，许敬宗多次向秦王李世民献计，李世民悉数采纳，在平定王世充之后，许敬宗逐渐得到李世民的重用。

许敬宗学识渊博，一直担任国史的编修工作。贞观四年，许敬宗在长孙皇后的葬礼上偷笑，被御史举报，李世民一怒之下将他贬为洪州司马。直到七年之后，许敬宗才被调回京城，担任太子右庶子，辅佐太子李治。李世民亲征高句丽的时候，许敬宗辅佐太子李治处理国事，待到李世民驾崩，唐高宗提拔许敬宗为礼部尚书。

在很长一段时间，许敬宗都只是朝堂上的一个小角色，和长孙无忌等人相比，许敬宗有些微不足道。但是，到了永徽五年，许敬宗凭借自己敏锐的政治嗅觉，彻底翻身。

唐高宗永徽五年，“废王立武”事件爆发，唐高宗打算废掉结发妻子王皇后，另立武昭仪（武则天）为皇后。这个决定引起轩然大波，一时间，长孙无忌、褚遂良、于志宁等朝廷重臣纷纷反对，褚遂良甚至在朝堂上和唐高宗公然争吵，最后差点一头撞死在玉阶之上，唐高宗倍感压力。

大家反对的理由有两点：

第一，王皇后出身于太原王氏，名门贵女，并无大错。而且李世民晚年对这个儿媳非常满意。若唐高宗执意废王皇后，就意味着他在质疑父亲的眼光。

第二，武则天本是先帝（李世民）的嫔妃，后来辗转被唐高宗从感业寺接回皇宫。若唐高宗立武则天为皇后，无法堵住悠悠之口。

正在唐高宗和大臣们争吵不休时，许敬宗公然站出来说了一句话，他说：

“田舍翁多收十斛麦，尚欲易妇；况天子欲立后，何豫诸人事而妄生异议乎！”

意思是说：农民多收了十斛麦子，觉得自己富有了，就想换掉自己的妻子，这种事情很正常，因为这是农民自己的事情。同理，天子若想更换皇后，其他人也无权干涉。

这句话深入唐高宗之心，唐高宗后来果断废掉王皇后，贬责褚遂良、长孙无忌等人。而许敬宗，从此官运亨通，连升数级，最后被任命为中书令（即宰相）。直到许敬宗81岁去世时，唐高宗还亲自为他举哀，并让他陪葬唐太宗昭陵。

然而，问题来了，给许敬宗的谥号出了问题。

三、盖棺定论，他就是奸臣！

公元672年，德高望重的许敬宗去世了，享年81岁，唐高宗对许敬宗的丧仪非常重视，多次过问。按照惯例，朝廷要给高级别官员定一个谥号。唐高宗把这个任务交给了太常博士、才高八斗的袁思古，袁思古思考了半天，最后给出了一个字：谬。

何为“谬”？即“荒唐”的意思。这个谥号一出，许敬宗的家人立即 炸了锅，他们万万没想到，许敬宗为朝廷操劳一辈子，临终得了一个恶谥，许敬宗的孙子徐彦伯立即到太常寺找袁思古理论，袁思古虽然是老学究做派，但不迂腐，他解释说：

“敬宗位以才升，历居清级，然弃长子于荒徼，嫁少女于夷落。闻《诗》学《礼》，事绝于趋庭……按谥法‘名与实爽曰谬’。”

意思是：许敬宗才学、为官都是一流的，然而，他有三宗罪：

第一，不念父子之情，将长子流放到蛮荒之地；

第二，贪图钱财，将女儿嫁给蛮夷；

第三，生活奢靡无度，妻妾无数。

这样的做派，难道不应该谥个“谬”字吗？

双方僵持不下，最后，另一位太常博士王福畴也支持袁思古的说法。户部尚书戴至德也表示力挺，戴至德说：西晋时期，何曾担任司空多年，论忠孝，何曾都是翘楚。然而，他生活奢靡，最终谥号“谬”字，许敬宗的忠孝程度和何曾没法比，但奢靡却比何曾有过之而不及。何曾都得到“谬”字，难道许敬宗得不得？

戴至德这句话，将徐彦伯说得哑口无言。

于是，最终盖棺定论，唐朝宰相许敬宗的谥号就是“谬”字。不过，唐高宗李治发了慈悲心肠，觉得让谥号为“谬”的人陪葬太宗昭陵不合适，在最后时刻，给许敬宗改谥号为“恭”，意思是“既过能改”。

但即使如此，许敬宗的恶谥还是被大家记住，他“奸臣”的名声，也“流芳百世”了。

四、翻案，其实他是冤枉的！

其实，当时的人们之所以认为许敬宗配得上“谬”字，其实还是因为上述袁思古总结的三宗罪。下面我们来分析一下这三宗罪是否都是“罪大恶极”。

首先，先说他流放儿子的事情。

《旧唐书》云：

其长子昂颇有才藻，历位太子舍人。母裴氏早卒。裴侍婢有姿色，敬宗嬖之，以为继室，假姓虞氏。昂素与通，烝之不绝，敬宗怒黜虞氏，加昂以不孝，奏请流于岭外。

意思是说，许敬宗的长子名叫许昂，此人颇有才学。许敬宗的妻子裴氏去世，许敬宗将一位漂亮的婢女裴氏扶正，作为继室。在古代，将婢女做妻子是一件不光彩的事情，于是，许敬宗对外谎称他的继室妻子姓虞，乃良家出身。不料，因为裴氏太漂亮，许昂也爱慕不已，时间一长，许昂竟然和自己的继母裴氏私通。许敬宗知道后，不仅休了裴氏，还奏请唐高宗，请求将儿子流放到岭外。

从这件事来看，许敬宗并没有错处。所谓“不念父子之情”，完全是因为儿子许昂做下了天理难容之事，因此才被父亲流放。因此，这一条，许敬宗是冤枉的。

其次，再说许敬宗贪图钱财，将女儿嫁给蛮夷的事情。

《旧唐书》云：

敬宗嫁女与蛮酋冯盎之子，多纳金宝。

许敬宗有个女儿嫁给了南蛮领袖冯盎（下图）的儿子，而且，许敬宗收了巨额的聘礼。

这件事有两个争议之处：（一）古人不轻易将女儿嫁给蛮人，（二）作为朝廷大员，即使嫁女儿，也不应该收巨额聘礼。

但是，用今天的眼光来看，这其实不是什么大问题。冯盎是隋末唐初著名的英雄人物，他的祖母是赫赫有名的冼夫人。冯盎长年帮唐朝治理广州等地，算得上是一方封疆大吏。许敬宗将女儿嫁给冯盎，也算门当户对。古人婚嫁讲究“六礼”，男方为了表示诚意，多给聘礼也是常有的。不能因为许敬宗是宰相，就拿“多收聘礼”来质疑他。

因此，从这一条来说，许敬宗也没有什么过错。

最后，说一下第三条，说许敬宗生活奢靡。

《新唐书》云：

“敬宗营第华僭，至造连楼，使诸妓走马其上，纵酒奏乐自娱。”

意思是说，许敬宗盖豪华的楼宇，整日和女子在里面饮乐。

这是生活作风问题，但在当时并不违法。历史上，很多名人都有过类似的问题，例如萧何、郭子仪等人都称妻妾成群，整日饮乐，但他们却没有因此而得了一个“谬”字。

因此，仅凭这三点“罪证”，就把许敬宗列为“正史第一奸臣”，许敬宗其实是很冤枉的。

五、这才是真正的问题所在

除了上述“三宗罪”外，许敬宗还有一个“罪证”，《旧唐书》云：

及敬宗掌知国史，竟以已所爱憎曲事窜改，论者非之。

意思是说，许敬宗主持编修国史的时候，以自己的爱憎来篡改历史。例如，唐初大臣封德彝曾是许敬宗的仇人，许敬宗在国史上说封德彝“罪大恶极”。唐高宗曾多次赏赐长孙无忌，而许敬宗却把这些赏赐故意加到别人身上。

其实，这是一个不言自明的问题。编撰国史，是一个时代的敏感任务。而具体的政治倾向必须和当时的统治者保持高度一致，并不能因某一个人的爱憎而左右。许敬宗贬低封德彝，那是因为在玄武门之变前，李渊曾想封李世民为太子，被封德彝劝阻了。因此，李世民登基后，封德彝必没有好果子吃。而许敬宗贬低封德彝，是有“上层意思”的。

长孙无忌本是太宗、高宗两朝忠臣，但在“废王立武”事件之后，长孙无忌失宠，许敬宗将长孙无忌所获的诸多赏赐写到别人身上，也是有上层授意的。要知道，国史的编撰者众多，要经过层层审核，岂能由一个人随便写？

其实，许敬宗之所以被写入《佞臣传》，并不是因为他的“三宗罪”，也不是因为他篡改国史，而是因为他支持武则天。

欧阳修、宋祈等宋朝文人编纂《新唐书》的时候，以唐朝为正统，而武则天所建立的“武周”是不合法的，而许敬宗在“废王立武”事件中起了关键作用，帮武则天坐上皇后宝座。此后，许敬宗成为“武党”的一员，帮武则天谋划了许多大事。既然武则天是篡逆，那许敬宗则是最大的帮凶。这才是许敬宗被列为“奸臣”的真正原因。

但是，许敬宗当初支持武则天当皇后，其实只是一种政治投机行为，他借机讨好唐高宗，从而官运亨通。至于武则天称帝，那是许敬宗去世多年后的事情了。也就是说，许敬宗是支持武则天当皇后，但他并不知道多年后武则天会窃取唐朝。因此，说许敬宗支持武则天篡位，太过牵强。

许敬宗，唐朝一代宰相，当了几百年的奸臣，其实他想说：我是冤枉的！